Ein Augenblick.
Eine Landschaft.
Ein Einschlag dauert kurz. Seine Spuren können eine Welt über sehr lange Zeit prägen. Krater erzählen von Energie, Gestein und der Geschichte einer Oberfläche.
Doch nicht jede Spur bleibt erhalten – und nicht jede runde Form stammt aus dem All.
Die Geschichte entdecken ↓Eine Oberfläche wird neu geformt.
Trifft ein schneller kosmischer Körper auf eine feste Oberfläche, wird Bewegungsenergie in Druckwellen, Bewegung und Wärme übertragen. Zielgestein wird zertrümmert, ausgeworfen und teilweise aufgeschmolzen. Ein Einschlagkrater ist daher weit mehr als ein Loch, das ein Stein in den Boden drückt.
Nach dem Aushub verändert die Schwerkraft die zunächst instabile Form. Kleine Krater bleiben oft schüsselförmig, größere können terrassierte Wände und Zentralberge entwickeln. Übergänge hängen von der Welt und vom Untergrund ab.
Einschlagprozesse hinterlassen charakteristische Strukturen und Veränderungen in Mineralen. Eine runde Geländeform allein beweist jedoch keinen Einschlag.
Nicht jede Spur bleibt erhalten.
Der Mond bewahrt viele alte Einschlagspuren. Auf der Erde können Verwitterung, Ablagerungen und Plattentektonik sie überdecken oder beseitigen. Mars zeigt sowohl alte verkraterte Landschaften als auch überprägte und jüngere Flächen.
Kraterzählungen helfen, das relative Alter von Oberflächen einzuordnen. Für absolute Altersangaben braucht es zusätzliche Annahmen und eine Kalibrierung, etwa durch datierte Proben. Größere Krater sind nicht automatisch älter.
Vom Kontakt zur bleibenden Spur.
Drei Phasen eines komplexen Kraters.
Energie wird schlagartig übertragen.
Bei einem schnellen Einschlag entstehen starke Druckwellen. Material wird verformt, aufgeheizt und teilweise geschmolzen oder verdampft. Die Zeichnung zeigt nur einen schematischen Querschnitt.
Die Phasen werden von Hand gewählt. Keine Zeitsimulation, keine berechneten Druckwellen und keine Kratergrößen aus Masse oder Geschwindigkeit. Ein Zentralberg entsteht nicht bei jedem Einschlag.
Ohne dichte Atmosphäre und fließendes Oberflächenwasser können viele Krater lange sichtbar bleiben. Neue Einschläge und Weltraumverwitterung verändern auch hier das Gelände.
Alle Auswahlen bleiben ausschließlich im aktuellen Tab. Es werden keine Eingaben gespeichert oder übertragen.
Als aus einem Rätsel ein Einschlag wurde.
Das Nördlinger Ries.
Im süddeutschen Ries gehört eine rund 25 Kilometer große Struktur zu den greifbaren Beispielen vor unserer Haustür. Der Einschlag ereignete sich vor ungefähr 15 Millionen Jahren. Die Forschung erkannte den Einschlagursprung in den 1960er-Jahren; unter anderem halfen typische Veränderungen von Quarz, eine vulkanische Erklärung zu widerlegen.
Heute verbinden Forschende Geländeuntersuchungen, Bohrkerne, Mineralanalysen, Raumsondenbilder und numerische Modelle. Jede Methode erschließt einen anderen Teil der Geschichte.
Die genaue Rekonstruktion eines einzelnen Einschlags hängt von erhaltenen Spuren, Untergrund und späterer Überprägung ab. Unser Querschnitt ersetzt keine solche Untersuchung.
Worauf unsere Geschichte beruht.
- NASA · Moon Craters – Kraterformen und Einflussgrößen.
- NASA-JSC · Crater Comparisons – Kontakt, Aushub und Modifikation.
- NASA Earth Observatory · Ries Crater – Erforschung und mineralogische Belege.
- Bayerisches Landesamt für Umwelt – Ries: gerundeter Durchmesser und Alter.
Quellenstand: 23. Oktober 2026. Die Grafik ist eine eigene schematische Illustration.
