Saturn.
Seine Ringe fallen auf.
Seine Geschichte reicht tiefer.
Ein Gasplanet, zahllose Eispartikel und Monde, die uns immer wieder überraschen.
Die Geschichte entdecken ↓
Ein alter Planet. Wandelbare Ringe.
Saturn entstand vor etwa 4,5 Milliarden Jahren im jungen Sonnensystem. Wie Jupiter sammelte er große Mengen Wasserstoff und Helium ein. Unter den Wolken werden die Stoffe mit zunehmender Tiefe dichter und heißer. Ein fester Boden, auf dem eine Sonde landen könnte, fehlt.
Die auffälligen Ringe sind keine geschlossene Scheibe. Sie bestehen aus vielen einzelnen Teilchen, überwiegend Wassereis mit Beimengungen von Gesteinsmaterial. Unterschiedliche Bahnen, Lücken und der Einfluss von Monden machen daraus ein dynamisches System. Das Alter und die Entstehung der Ringe werden weiterhin untersucht; das Alter des Planeten ist nicht automatisch das Alter seiner Ringe.
Ein Gasplanet wächst.
Der junge Saturn sammelt Material aus der Umgebung.
Ein offenes Kapitel.
Mehrere Modelle beschreiben, wie das heutige Ringsystem entstanden sein könnte.
Teilchen auf eigenen Bahnen.
Monde und Schwerkraft prägen Strukturen und Lücken.
Sind Saturns Ringe einzigartig?
Auch Jupiter, Uranus und Neptun besitzen Ringe. Saturns System ist besonders auffällig. Seine Teilchen reflektieren Sonnenlicht, und der Blickwinkel bestimmt mit, wie breit die Ringe für uns erscheinen.
Dieselben Ringe.
Ein anderer Blick.
Die Ringe liegen ungefähr in Saturns Äquatorebene. Weil die Rotationsachse geneigt ist und sich Saturn auf seiner Bahn bewegt, sehen wir die Ringe von der Erde aus unter wechselnden Winkeln.
Verändere den Blickwinkel zur Ringebene. Bei einem Blick entlang dieser Ebene werden die Ringe scheinbar zu einer schmalen Linie. Ihre tatsächliche Ausdehnung schrumpft dabei nicht.
Geometrische Projektion eines Kreisrings: sichtbare kleine Halbachse = große Halbachse × sin(Blickwinkel). Größen und Ringdicke schematisch. Keine aktuellen Ringöffnungswinkel, Schatten oder Bedeckungen berechnet.
- Scheinbare Höhe / Breite des Rings
- Blick auf die Ringebene
Die tatsächliche Ringgröße bleibt unverändert.
Aus seltsamen Begleitern werden Ringe.
Saturn war schon vor dem Fernrohr bekannt. Erst bessere Instrumente und schließlich Raumsonden machten verständlich, was diesen Planeten umgibt.
Ein Rätsel bekommt eine Form.
Galilei sieht merkwürdige Ausbuchtungen. Huygens deutet sie später als Ring.
Die Ringe aus der Nähe.
Pioneer 11 und die Voyager-Sonden zeigen feine Strukturen und neue Details.
Ein ganzes System wird erforscht.
Cassini untersucht Saturn und seine Monde; Huygens landet 2005 auf Titan.
Was haben Enceladus und Titan mit Saturns Geschichte zu tun?
Enceladus stößt Material aus seinem Inneren aus; Titan besitzt eine dichte Atmosphäre und Seen aus flüssigen Kohlenwasserstoffen. Diese Monde zeigen, wie unterschiedlich sich Körper im selben Planetensystem entwickeln können.
Zum Weiterforschen.
- NASA · Saturn Facts – Aufbau, Ringe und Monde.
- NASA · Saturn Exploration – Vom Fernrohr zu Cassini-Huygens.
- Library of Congress · Systema Saturnium (1659) – Huygens’ Erklärung des Ringsystems.
- NASA · Planetary Fact Sheet – Größen- und Bahndaten; Durchmesser aus dem volumetrischen mittleren Radius.
- Bildquelle bei NASA – PIA14934, NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute. Lokal eingebundene Cassini-Gegenlichtaufnahme vom 17. Oktober 2012; dieselbe Bildquelle wie auf unserer Startseite.
